Washington, verrassend mooi

Washington is schoon. Netjes. Groots op de plekken waar het groots moet zijn. En verrassend menselijk zodra je een zijstraat inslaat.

Ik was er wel van onder de indruk eigenlijk. De eerste keer dat ik de gebouwen zag die dagelijks op tv ziet (als je het journaal kijkt, wat ik niet doe). Wat ook wel vrij hilarisch was is dat ik het Witte Huis niet heb kunnen vinden. Ze waren toen al aan het verbouwen, er stond een groot hek omheen, en het was bloody hot, ik had geen zin om helemaal om te lopen om te checken of ik het van daaruit wel kon zien. Ik heb het maar gelaten. Crazy vibes anyway.

In de drie dagen dat ik er was heb ik zoveel mogelijk gelopen, maar de metro is ook erg goed geregeld. Mijn favoriete deel van de stad was Chinatown. Dat is trouwens in veel steden mijn favoriete wijk.

Ik logeerde in het goedkopere zusje van het Hilton. Kleine kamers, maar heel erg goed geregeld en alles is er. Ik voelde me er goed thuis.

De National Mall
Loop van het Lincoln Memorial naar het Capitol en terug. Het klinkt als een toeristisch programma en dat is het ook, maar dit keer is dat helemaal oké. De schaal van deze plek — de ruimte, de monumenten, het gevoel van geschiedenis — dat laat je niet onberoerd.

Ik stond lang bij het Vietnam Veterans Memorial. Een lange muur van zwart graniet met 58.000 namen. Mensen die hun vingers langs de letters lieten gaan, foto's maakten van namen, bloemen neerlegden. Geen monument dat schreeuwt. Eén dat fluistert.

De Smithsonian Musea
Allemaal gratis. Allemaal de moeite waard. Ik ging naar het National Museum of African American History and Culture — en dat was zwaar, schitterend en onmisbaar. Plan veel tijd voor de musea, dat is echt de moeite. Alles is hier groot.

Eastern Market op zaterdag
Voorbij het politieke centrum, in Capitol Hill, is dit de plek waar DC gewoon zichzelf is. Boerenmarkt, lokale kunstenaars, mensen met koffie in de hand. Ik kocht een handgemaakte kaart en praatte een half uur met de maker ervan.

Meridian Hill Park
Vrijwel geen toerist. Een cascadefontein. En op zondagmiddag: drumcircles. Community en ritme en mensen die gewoon samenkomen. Ik zat er op een bankje en luisterde. Dat was rijkdom.

Blagden Alley
Een stelsel van historische stegen, nu vol met kleine cafés, boetiekjes en muurschilderingen. Ik liep er door en voelde hoe een stad zichzelf opnieuw uitvindt. Dat vind ik fascinerend. Altijd.

Ik zal er nog wel vaker terugkomen want de stad is dichtbij Ashburn, Virginia waar een goede vriendin van me woont en waar ik regelmatig een paar weekjes mag logeren.

Wil jij jouw eigen verhaal neerzetten — net zo zorgvuldig als deze stad zijn monumenten bouwde? → catcolnot.com